米利都學派#
米利都學派的哲學則發軫於一個獨立思考的行動。他們問，“事物實際上是什麼樣子？”“我們如何解釋事物中的變化過程？ ” 這就真正告別了荷馬和赫西俄德的詩歌，而走上了一條更加科學的思想道路。
事實上，在歷史的這個階段，科學和哲學是同一個東西，只是到了後來各種學科才從哲學領域分離出去。醫學是最先分離出去的。因此，我們完全可以稱米利都學派既是最早的科學家，也是最早的希臘哲學家。
我們必須牢記的是，希臘哲學從最初開始就是一種智力的活動。它不僅僅是一個觀察或相信的問題，而是思想的問題，哲學就意味著抱著純粹而自由地探索的態度去思考那些基本的問題。
泰勒斯 (約公元前 585 年)#
關於事物的本質，提出了全新的問題：事物是由什麼構成的呢？或者，哪種 “物質” 構成了萬事萬物？
他假定某種單一的元素，某種 “物質” 包含了自身活動和變化的原則，它是所有物理實在的基礎。對泰勒斯來說，這個一，這種物質，就是水。
此外還主張萬物有靈魂，此靈魂不是純粹精神性東西，而是類似於噓氣的稀薄的物質。那時的希臘人還沒有完全脫離物質形態的純粹精神的觀念，因此這裡的靈魂只是一種與物質相聯繫的功能。
阿納克西曼德 (約公元前 610-546 年)#
泰勒斯的學生
他認為水和其他所有特定的東西只是某種更基本的東西的特殊變體或衍生物。
阿那克西曼德認為，所有這些特殊物質都來自：：原初物質 (apeiron 阿派朗 [漢語意為 “無限” 或 “不確定”])::
他認為世界是 apeiron 在運動中形成的，運動導致了相反事物的分離與產生。例如，冷與熱、或乾與濕的分離。
值得一提的是，阿那克西曼德在哲學史上首次提出使用 “本原”[arche 即 “principle”] 的哲學概念來解釋世界，如泰勒斯認為 “本源” 為水，而阿納克西曼德認為 “本源” 是阿派朗。
“無定形” 作為原始混沌體，包含對立的東西於自身之中，這些對立物是冷熱、乾濕，由於他們的作用從原始混沌 “無定形” 中分離出萬物。與泰勒斯不同，阿那克西曼德認為事物的產生不是由於某種基本元素（如水）的轉化，而是由於永恆的運動把對立物從 “無定形” 中分離出來，因此，所謂產生即是對立物的分離。
阿那克西曼德開創了一種新的生滅觀，所謂 “產生” 就是萬物從阿派朗中分離出來，獲得某種規定性成為某物；所謂 “消滅” 就是重新去掉規定性，回到阿派朗即無規定的狀態。表達一種本質性的生滅觀念 ——生即從無限到有限，滅即從有限重新回歸無限。這是根本性哲學概念的突破
阿那克西曼德把泰勒斯的意蘊含混的靈魂，發展成為決定阿派朗與萬物之間相互轉化的重要契機 —— 冷熱乾濕。由於它們不同結合方式萬物從阿派朗中分離出來，並強調萬物從阿派朗中產生及復歸於阿派朗是命運規定的。這種神秘命運觀與希臘悲劇中的命運主題無疑具有某種內在聯繫，並對後來畢達哥拉斯的 “數”、赫拉克利特的 “邏格斯” 等形而上學的實體產生重要影響。
“萬物由之所生的東西，萬物毀滅後由於必然性複歸於它；因為萬物按照時間的秩序，為它們彼此間的不正義而受到懲罰並相互補償。”—— 阿納克西曼德
阿納克西米尼 (公元前 6 世紀)#
阿那克西曼德的學生
提出了氣是萬物本原的觀點
考慮了阿那克西曼德對自然事物的構成這個問題的答案，但是他並不滿意。無限制者作為所有事物的來源這一思想是含糊而令人費解的，因此他採取了泰勒斯的方式，選擇集中在一種確定的物質上。
為了解釋氣是如何作為萬物本原的，阿那克西米尼指出，事物之成為它們所是的那個樣子，取決於組成這些東西的氣在多大程度上凝聚和擴張。在這樣說的時候，他已經提出了一種重要的新思想：質上的差異，原因在於量的差異
理論
“氣凝聚起來就形成風…… 如果這一過程繼續下去，就會產生水，再進一步發展就會產生土，最致密的時候就會成為石頭。”
總結#
雖然這些米利都哲學家讓科學所關注的問題和研究風格初步成形了，但是他們並沒有以現代科學家們所採用的方式來形成他們的假說，也沒有設計任何實驗來檢驗他們的理論。他們的思想具有獨斷的性質 —— 其態度是進行肯定性的斷言，而並不具有真正意義上的假說的那種嘗試性特點。但是我們必須記住，關於人類知識的本性和限度的批判性問題還未被提出。米利都哲學家們也沒有以任何方式提到有關精神與身體之間的關係這一問題。他們將所有的實在還原為一種原初物質，就肯定會產生這個問題，但是只是到了後來哲學家們才認識到它是一個問題。不論他們關於水、無限制者和氣是事物的原始物質的思想是否有效，應該再次強調一下，米利都學派的真正意義在於他們第一次提出了事物最終本性的問題，並且第一次遲疑不決但卻直接探究了自然實際上是由什麼構成的。